Tvær farþegavélar með sama flugnúmer rákust nærri saman.
Sérsniðið flugvallartengi,
Taxiway gatnamót ljósaverksmiðju,
Airport Taxiway Edge Light verksmiðja,
Sérsniðið akstursljós,
Á miðnætti að staðartíma þann 14. ágúst birtust flug frá American Airlines á brottfararflugi og komandi flug með sama flugnúmeri samtímis á ratsjám flugstjórnar á Phoenix alþjóðaflugvellinum. Flugumferðarstjórar brugðust skjótt við til að tryggja að flugvélarnar tvær héldu öruggri fjarlægð.
Flug American Airlines tvö, bæði AA2482 og starfrækt af 737-800 flugvélum, birtust samtímis á flugstjórnarratsjá Phoenix alþjóðaflugvallarins. Annað flugið var að nálgast Phoenix frá Chicago en hitt var nýfarið frá Phoenix og var á leið til Chicago.
Flugstjóri sagði: "Ég hef verið í flugumferðarstjórn í 25 ár og ég hef aldrei séð tvær flugvélar nota sama kallmerkið nánast samtímis. Það er ótrúlegt."
Ef báðir flugmennirnir telja að flugstjórinn sé að stýra þeim munu þeir fljúga til hvors annars í sömu hæð og hugsanlega lenda í árekstri. Því verða flugmenn að vita hvaða flugvél flugstjórinn stýrir.
Flugumferðarstjórar fóru fljótt að nota „American Airlines 2482 Arrival“ og „American Airlines 2482 Departure“ til að greina á milli flugvélanna tveggja.
Jafnvel eftir að flugvélarnar tvær hittust á endanum, tryggðu flugstjórar að flugið sem kom á staðinn hélst örugglega fyrir ofan brottfararflugið og fyrirskipuðu brottfararfluginu að klifra ekki of mikið til að halda öruggri fjarlægð.
Eftir að flugvélarnar tvær fóru örugglega framhjá hvor annarri hrósuðu flugmennirnir sem komu flugstjórana og sögðu „Vel gert“.
Flugöryggissérfræðingurinn Steve Arroyo sagði að starfsmaður í sendingarmiðstöð flugfélagsins hafi líklega ekki tekið eftir því að þegar sendimenn og flugmenn skrifuðu undir flugáætlanir myndu báðar vélarnar fljúga samtímis með sama flugnúmeri.
„Þú getur verið gáleysislegur, þetta ætti ekki að gerast, en það er gott að sjá að kerfið er seigur og við höfum allar nauðsynlegar varnir,“ sagði Arroyo. Hann hefur starfað hjá United Airlines í fjörutíu ár og hefur aðeins lent í svona vandamálum nokkrum sinnum. Arroyo byrjaði sem sendandi áður en hann varð flugmaður.
Ástæðan fyrir ástandinu var sú að flugin tvö komu og fóru frá Phoenix með stuttu millibili. Upphaflega átti flug frá Chicago til Phoenix að koma um klukkan 22:40, en flugið frá Phoenix til Chicago átti að leggja af stað klukkan 23:45. Vegna veðurskilyrða seinkaði fluginu frá Chicago hins vegar um eina og hálfa klukkustund sem varð til þess að komutími þess til Phoenix skarast við brottfarartíma flugsins til Chicago.
Alríkisflugmálayfirvöld (FAA) og American Airlines munu kanna orsakir atviksins.
American Airlines sagði: "Dugnaður og fagmennska flugumferðarstjóra og flugmanna okkar tryggði að flugin tvö héldu nauðsynlegum öruggum aðskilnaði og bæði flugin héldu áfram að fljúga örugglega án nokkurra atvika."
